Explosies kunnen ontstaan door een vrijgekomen gas, damp, nevel of opgewerveld stof dat zich mengt met zuurstof uit de lucht tot een ontplofbaar mengsel. Wanneer dit mengsel in contact komt met een ontstekingsbron kan dat brand of ontploffingen tot gevolg hebben.

Voorbeelden waar gasontploffing kan ontstaan:
chemische en farmaceutische bedrijven, olieraffinaderijen, boorplatforms, spuitcabines,,

Voorbeelden waar stofontploffing kan ontstaan:
Houtzagerijen, textielsector, opslag van suiker, bedrijven met graanmolens, silo's,...

De omgevingsatmosfeer en de heersende omstandigheden van de werkplaats zijn allesbepalend voor de keuze van de te gebruiken arbeidsmiddelen. Daarom is het aanbevolen eerst een indeling te maken van de gebieden met een potentieel gevaar tot gas- en stofexplosie.  

De gebieden worden op grond van frequentie en duur van het optreden van een explosieve atmosfeer in gevarenzones onderverdeeld. Hierbij geldt dat het laagste getal de gevaarlijkste zone aangeeft.

Zone 0, 1 en 2: bij kans op een gasontploffing
Zone 20, 21 en 22: bij kans op een stofontploffing   

Hier vindt u een volledig overzicht
van de Ex-classificatie.

ATEX staat voor ATmosphères EXplosives.
Er bestaan twee Europese Richtlijnen op vlak van veiligheid in verband met gas- en stofexplosiegevaar:

    - ATEX 95:     "Apparaten en beveiligingssystemen bedoeld voor gebruik op plaatsen waar 
                             explosiegevaar kan heersen", gepubliceerd op 23 maart 1994.
    - ATEX 137:   "veilig werken in explosieve omgeving", gepubliceerd op 16 december 1999.

Deze beide Richtlijnen zijn sedert 1 juli 2003 van kracht. Dat betekent:

    - Explosieveilig materieel mag alleen in de handel gebracht en geïnstalleerd worden als het geheel
       voldoet aan de richtlijn Atex 95 en het Besluit explosieveilig materieel.
    - Materieel en beveiligingssystemen voor nieuw in te richten arbeidsplaatsen moeten geheel voldoen
       aan de bepalingen van het Besluit explosieveilig materieel.
    - Arbeidsplaatsen die vóór juli 2003 reeds in gebruik genomen zijn moeten vanaf 1 juli 2006 geheel
       voldoen aan de bepalingen van het wijzigingsbesluit Arbobesluit.
    - Arbeidsplaatsen die na ingang van het betreffende wijzigingsbesluit Arbobesluit worden gewijzigd,
       uitgebreid of verbouwd, moeten  geheel voldoen aan de bepalingen van dit wijzigingsbesluit.

 Gebronzeerde haak